Idées et propos sur la construction en bois par Pascal Chazal PDG du Groupe OSSABOIS

Nous avons toujours refusé la langue de bois et opté pour le franc-parler. Nous avons ici et ailleurs toujours tenu le même discours, celui de la transparence, de l’ouverture et des valeurs humaines qui ont fondé cet état d’esprit propre à Ossabois.
Nous l’avons fait quand tout allait bien. Nous voulons rester fidèles à nous mêmes et parler avec sincérité de la crise que nous subissons et qui nous contraint à réaliser un plan social pour l’emploi.

D’où nous venons

Quand j’ai créé Ossabois, en 1981, j’étais animé par une passion et une conviction. La passion était celle que j’avais éprouvée pour les constructions en bois découvertes lors d’un voyage dans les pays nordiques. Ma conviction était que le bon sens l’emporterai et qu’un jour la construction bois verrait ses qualités reconnues et qu’Ossabois pourrait alors jouer un rôle important dans l’émergence d’une filière bois efficace, pragmatique, professionnelle.

Il n’a pas été facile de faire valoir ces idées. Le traditionalisme en vigueur dans la construction marginalisait les autres modes constructifs. On m’a parfois pris pour un utopiste, voire un original. Mais j’ai persévéré. J’ai investi mon temps, mes économies dans mon projet professionnel, devenu un projet de vie. J’ai réuni d’autres utopistes et nous avons réussi à nous faire une petite place dans ce secteur d’activité.

Puis nous avons décidé d’aller plus loin. Nous avons industrialisé la construction, pour réduire les coûts, les délais et mieux contrôler la qualité. Ossabois a, dès lors, connu un essor important.
Le second moteur de développement est venu avec l’avènement des enjeux environnementaux. Le Grenelle de l’Environnement, la question du réchauffement climatique et de la lutte contre l’effet de serre : déjà sensibles à la problématique environnementale, nous avons compris que le moment était venu, et qu’il fallait mettre les moyens pour faire face à la croissance du marché de l’ossature bois tant annoncé.
Les qualités du bois et du mode constructif choisi par Ossabois nous ont propulsés sur les devants de la scène. Et Ossabois est devenu le leader de la construction bois en France.

Nous avons alors souhaité investir dans l’acquisition de moyens humains et techniques supplémentaires et avons décidé d’ouvrir un second site de production. C’est alors que nous avons entendu parler de cette usine Seb, dans les Vosges et de la tentative avortée de reprise par Modulex. L’idée de transformer cette usine, qui fabriquait des mini fours et des grille-pains, en usine d’ossature bois, et la possibilité de redonner de l’emploi aux salariés sur le carreau, nous à semblé être un challenge formidable.
Alors nous l’avons fait. Nous avons proposé de reprendre l’usine, de la transformer et de former les salariés à notre métier. Pour certains, le pari paraissait impossible. Mais nous y avons cru. Ceux qui avaient intérêt à préserver l’emploi dans la région nous ont promis des aides. Promesses, pas toujours tenues. Mais peu importe, le pari humain était beau.
Ce fut une réussite totale. Les anciens de Seb sont devenus des salariés d’Ossabois, attentifs et efficaces.

Durant nos années de très forte croissance, nous sommes restés ouvert sur le monde et avons tenu à respecter nos convictions et notre promesse d’agir pour l’ensemble e la filière bois. Nous avons participé très activement à la création de Destination Bois, association regroupant les acteurs de la filière bois, afin d’aider tous les acteurs à s’inscrire dans le développement des maisons à ossature bois. Avec Destination bois, nous avons créé le salon Résidence Bois pour promouvoir le secteur.

Ensuite, conscients depuis près de 30 ans que le bois Français, voir local était une matière évidente pour la réalisation de nos maisons bois, nous avons encore une fois participé activement à une action collective, et c’est ainsi qu’est né le Pôle Bois du Haut Forez, fédérant tous les acteurs de la filière bois de la région et permettant enfin d’exploiter les ressources locales.

Pourquoi rappeler tout cela ?
Parce qu’il est nécessaire de rappeler les valeurs qui ont été les nôtres quand tout allait bien, car ce sont celles qui prévalent également, en période de crise.
Parce qu’il est nécessaire d’apprécier la situation de crise en regard de notre histoire.
Quelle est cette situation ?

La situation

Ossabois n’a pas été épargné par la crise. Sur son secteur historique, la maison individuelle, mais surtout sur le marché de la résidence de tourisme, les commandes ont chuté. Et comme la majorité des acteurs de l’immobilier nous avons du faire face aux problèmes financiers causés par cette crise.

Plutôt que de réaliser un plan social préventif, comme beaucoup d’acteurs, nous avons cherché à préserver les emplois par tous les moyens à notre disposition : réduction des dépenses, recapitalisation, nouvelle organisation.

Nous avons redéployé nos efforts et avons abordé de nouveaux marchés, plus porteurs et relativement préservés, tel que le logement social et la maison pour primo accédants.
Mais, malgré des réussites dans ces domaines, l’activité de 2009 et de début 2010, reste inférieure aux besoins de l’entreprise.

Dès lors, pour adapter l’entreprise à la baisse d’activité, pour « passer » le gué, et être là demain, nous avons été contraints de réduire les charges de l’entreprise de manière substantielle, et, pour cela, décider d’un plan social pour l’emploi.
Celui-ci porte sur le licenciement économique d’une quarantaine de collaborateurs, répartis sur l’ensemble des services, les 2 usines sont concernées, ainsi que les agences régionales Ossabois, ramenant l’effectif à un peu moins de 200 personnes.

Certaines grandes entreprises ont pris l’habitude de licencier pour préserver les bénéfices de leurs actionnaires.
Ce n’est pas notre cas.
En regard de notre histoire et de nos valeurs, tout le monde peut comprendre que la décision n’a pas été facile à prendre.
Le plan social pour l’emploi est l’ultime mesure que nous avons envisagée pour conserver la chance de rebondir sur un marché considéré comme le marché ayant l’un des plus forts potentiels dans les mois, les années à venir.

Où nous allons

Mais fidèles à nous-mêmes, nous envisageons l’avenir de manière positive. Le carnet de commande, correspondant actuellement à 9 mois de chiffre d’affaires, permet de penser qu’un niveau d’activité acceptable devrait être atteint assez rapidement. Nous pourrons alors aller de l’avant et, ainsi, faire la part belle à la dynamique humaine qui a transformé une passion et une conviction en une entreprise porteuse de sens.

Le salon H’Expo qui a eu lieu mi-septembre à Toulouse a permis à Ossabois de présenter son savoir-faire, ses réalisations mais aussi et surtout d’éprouver la pertinence de notre démarche d’industrialisation de la construction.

A la demande des organisateurs, je suis intervenu durant le congrès sur le thème de l’industrialisation de la construction. Avant moi, de respectables confrères avaient abordé le sujet selon leur propre angle de vue. Le mien était de faire valoir une idée toute simple : industrialisation ne veut pas dire standardisation !
Mon précédent article faisait état des différents atouts de l’industrialisation pour répondre aux enjeux économiques et énergétiques que nous présente l’époque. N’y revenons pas. Mais il m’est apparu nécessaire de compléter ce tableau en insistant sur le fait que l’industrialisation ne s’oppose pas, contrairement aux idées reçues, à la créativité. Car c’est là le crédo de nos détracteurs ! Ils se retranchent derrière l’expérience de la préfabrication que nos pères ont connu après-guerre. Sauf que les choses ont changé ! Les méthodes ont évolué et le matériel n’est plus tout à fait le même !

Avec l’ingéniosité de l’informatique, les prouesses des machines à commandes numériques et la puissance des engins de levages, il est aujourd’hui possible de réaliser des constructions splendides !
Mais si la technologie a changé, les mentalités, elles, restent, bien souvent, les mêmes. Les professionnels de la construction restent arc-boutés sur des méthodes de travail traditionnelles, faisant la part belle à l’architecte et à sa créativité, laissant aux autres le soin de se débrouiller pour réaliser ce qui a été imaginé.
Or, pour industrialiser la construction, faire chuter les coûts et conserver un très haut niveau de création, il suffit d’appréhender les choses d’une manière différente.
Pour bénéficier de tous les attraits de l’industrie, il faut prendre en compte de nouvelles données le plus tôt possible et instaurer un travail collaboratif entre la maitrise d’ouvrage, la maitrise d’œuvre et les industriels.

La créativité est donc possible si elle est intégrée dans une réflexion globale. La preuve ? l’industrie automobile est capable de créer de superbes modèles, de faire varier les options tout en produisant sur un mode totalement industrialisé ! Une autre preuve ? Les références d’Ossabois : elles permettent de se rendre compte que jamais nous n’avons sacrifié la créativité architecturale à l’impératif industriel !
Il n’y avait qu’à voir les réactions enthousiastes des participants à la conférence pour comprendre que beaucoup l’ont déjà compris !

Copie du document présenté lors du Congrès

Créer un blog est sans doute l’une des dernières tendances créées par les gens de communication pour satisfaire l’égo de patrons narcissiques. Aussi, quand l’idée me fut suggérée, je l’accueillis plutôt froidement et renvoyait le projet à une date ultérieure.
Mais mon entourage m’opposa de nombreux arguments sensés.

Tout d’abord, je passe beaucoup (trop ?) de temps à présenter mon entreprise et à intervenir sur les enjeux de la construction bois. Passionné par le sujet, j’ai du mal à refuser les invitations, d’écoles, d’associations, d’organisme en tous genres. Idéalement, un blog me permettra de réduire mes déplacements en renvoyant certains contacts à ma prose numérique.

Par ailleurs, force est de constater que ce nombre croissant de sollicitations traduit l’intérêt grandissant de tous les publics pour la construction bois. Elus, promoteurs, constructeurs, étudiants… tout le monde prend la parole sur le sujet. J’entends et lis des propos souvent pertinents, parfois éculés ou tronqués. Le débat fait rage sur la question tant les enjeux sont importants. Il m’est donc impossible de rester extérieur aux échanges. Parce qu’OSSABOIS est le premier constructeur en bois de France et parce que nous avons été les précurseurs de l’industrialisation de la production, nous devons faire entendre notre voix, confier notre vision, participer aux échanges à des fins constructives.

Enfin, OSSABOIS a toujours défendu une idée noble de la construction bois. Allant parfois à l’encontre d’une démarche purement entrepreneuriale, dans le sens commercial et égocentrique du terme, nous avons défendu et défendons encore une vision ambitieuse à laquelle nous souhaitons associer tous les acteurs de la filière bois.
En effet, le contexte est favorable à notre métier :
- Les récentes déclarations de notre Président indiquent que les choix en matière de construction vont évoluer vers des solutions à la mise en œuvre rapide, économiquement rentables et respectueuses de l’environnement. La crise économique agit comme révélateur de cette problématique et va sans doute contribuer à accélérer le mouvement.
- La carence en matière de logements sociaux (seniors, primo-accédants, personnes à revenus modestes) est importante. Si elle est actuellement évaluée à 1 million de logements déficients par an (100 000 de plus chaque année), la crise va faire croître cette pénurie de manière sensible. La sortie de crise réclamera des solutions efficaces.
- Le Grenelle de l’Environnement a imposé de nouvelles règles en matière de construction. Les acteurs compétents sur le sujet vont devoir faire face à une demande croissante et avisée.

OSSABOIS n’a pas la prétention mégalomaniaque de répondre seul à ces défis. Au contraire, nous comptons, comme à notre habitude, mettre notre expérience et notre vision au service des acteurs de la filière bois. Car nous sommes persuadés qu’il ne sera possible de jouer notre rôle que dans une démarche d’ensemble préparée, professionnelle et cohérente.
C’est d’ailleurs dans ce sens que, ces dernières années, nous avons initié la création de l’Association Destination Bois, du Salon Résidence et Bois et du Pôle Bois du Haut Forez.

L’importance des enjeux suscite donc des convoitises, donc des débats. Voilà pourquoi il m’est apparu nécessaire de créer ce blog. Pour continuer à donner notre avis sur ce monde de la construction en cours de révolution et tenter de rassembler les acteurs autour d’une dynamique de développement profitable à tous.
Le plus sincèrement du monde.
Sans langue de bois.